«Введение в Новый Завет» Рэймонда Брауна (1928-1998), одного из крупнейших библеистов современности, представляет собой классическое учебное пособие. В этом фундаментальном труде автор не только подробно анализирует все новозаветные книги, но и приглашает читателя поразмыслить о Боге, Христе, новозаветных персонажах, церкви и т.д. Каждая глава содержит обширную библиографию.
Во-первых, эта книга четко и ясно написана. Во-вторых, информационная насыщенность книги превышает многие справочники. В-третьих, для автора характерна взвешенность суждений. Почти во всех вопросах он занимает центрическую позицию, стремясь уйти от крайних и полярных мнений, и особенно от «прогрессивных» теорий, разрекламированных СМИ. В-четвертых, осознавая сколько много в толковании и применении Нового Завета остается спорным и нерешенным, автор заканчивает каждую главу острыми «темами для размышления». Здесь он не навязывает свою позицию, но вводит в круг существующих проблем и прививает навыки самостоятельного мышления. В-пятых, при всем акценте на историко-критический подход, автор остается чуток к духовной проблематике и нигде не забывает, что Новый Завет – документ христианской церкви. Автор подробно останавливается на том, как соотносить выводы и методы исторической критики с традиционной христианской верой, и всюду пытается отыскать «золотую середину» между крайностями фундаментализма и полной секуляризации в библеистике. В-шестых, экуменическая чуткость.
Книга нацелена на определенный круг читателей. Книга адресована студентам богословских учебных заведений, так и тем, кто изучает Новый Завет на курсах, в кружках разного уровня и самостоятельно. Она посвящена Новому Завету, а не «раннему христианству» в целом. Данное «Введение...» уделяет основное внимание существующему тексту новозаветных книг, а не их предыстории. Главная цель – подтолкнуть людей читать Новый Завет, а не просто о нем. На протяжении всей книги будет уделено немало внимания религиозным, духовным и церковным вопросам, поднятым в Новом Завете.